Nueva York.- Alimentos contaminados con un raticida podrían haber sido los causantes de las muertes de por lo menos 16 perros y gatos en todo el país, informaron las autoridades de Estados Unidos este viernes.

Todos murieron por problemas renales causados por la toxina aminopterín, utilizada como matarratas en algunos países, anunció el secretario de agricultura del estado de Nueva York, Patrick Hooker. En Estados Unidos, el aminopterín no está inscrito como raticida sino como fármaco contra el cáncer, según la Agencia de Protección al Medio Ambiente, reseñó AP.

Las autoridades estatales no indicaron cómo fueron contaminados con aminopterín los alimentos para animales, aunque reconocieron que la policía ha iniciado una investigación.

La Administración de Drogas y Alimentos (FDA por sus siglas en inglés) dijo que la investigación está centrada en el gluten de trigo utilizado en las comidas para animales. El gluten de trigo no causa el colapso renal, pero se especula que podría haber estado contaminado.

La muerte de esos animales ocasionó el retiro del mercado de 60 millones de latas y bolsas de alimentos secos para mascotas fabricadas por la empresa Menu Foods y vendidos en América del Norte bajo 95 marcas. Quince gatos y un perro que consumieron esos alimentos murieron debido a colapso renal.

Entre las marcas afectadas figuran las vendidas por las cadenas Wal-Mart, Kroger, Safeway y otros, así como etiquetas privadas como Iams, Nutro y Eukanuba.

Un vocero del secretario de Justicia de Nueva York Andrew Cuomo dijo no estar al tanto de investigación penal alguna en relación con los alimentos contaminados. Y el vocero del FBI Paul Holstein indicó lo mismo en Albany, la capital del estado de Nueva York.

Aminopterin es muy tóxico en dosis elevadas. Impide el crecimiento de células cancerosas y suprime el sistema inmunológico.

Una lista completa de los alimentos retirados y el código comercial, así como la fecha de producción figuran en la página de la internet de Menu Foods en http://tinyurl.com/2pn6mm. Además, la empresa dispone de dos números telefónicos con información: (866) 463-6738 y (866) 895-2708.